Kenya Wildlife Service Intervju
Kenya Wildlife Service 2010 arbetar tillsammans med samhällena för att skydda djurlivet i Kenya.

Kenya Wildlive Service (kallas KWS) skapades 1990 för att motarbeta elefant-tjuvjägare i landet. 1989, under CITES CoP, förbjöd mynigheterna den globala handeln med elfenben med start år 1990, men hotet av tjuvjägare fortsatte att vara ett problem. Bush elefanterna var det huvudsakliga bytet, men när de började bli för få, började de jaga de mindre skogselefanterna och det blev deras favoritbyte inne i Kenyas parker.

KWS är en statlig grupp av företag men det är inte styrt av regeringen. Det är en komplex och smart organisation som ger fördelar åt de lokala samhällena, de utbildar människor, skyddar djur-och naturlivet och är ett välorganiserat företag.

KWS har flera program som samhällena runt omkring nationalparkerna och reservaten drar fördel av. The Community Wildlife Program uppmuntrar bevarande av mångfald bland samhällena kring parkerna, de skapar till exempel wildlife corridors. Bland några av fördelarna som KWS ger sitt folk är: diken som leder vatten till byarna, de startar skolor, hjälper dem med jordbruket och lär dem hur viktigt det är att vi bevarar och skyddar djuren och naturen.

Genom detta har de lyckats skapa en nationell stolthet över sitt djurliv bland de kenyanska samhällena, vilket är ett viktigt arbete, för att det är nödvändigt att folket blir involverade i bevarandet av djurlivet, sa Mr William Kiptoo, föreståndaren för Baringo och Kojbatek-distrikten i Rift Walley-området. Han har arbetat för KWS de senaste 12 åren och jag mötte honom i Kenya för 5 år sedan.

Mr Kiptoo nämner att det är folket och byarna runt Kenyas nationalparker och reservat som kan dra fördel av djurlivet och naturen, så de är noga med ta hand om sina resurser på bästa sätt.

KWS står inför flera problem såsom klimatförändringar, skövling av skog, förlorade revir för djuren, konflikter mellan människor och djur och brottsliga handlingar i samband med djurlivet. Tusentals skogsvaktare hänger sig åt att skydda naturen och djuren. Dessa vakter har militär träning, för att kunna motarbeta elefant-och noshörnings-tjuvjägarna i Kenyas nationalparker och reservat.
Skogsvaktare i helikopter och andra fordon håller koll på antalet elefanter och noshörningar och om ett djur saknas, ger de sig ut för att finna det och föra det tillbaka till säkerheten i parkerna och reservaten. Andra djur bevakas också på liknande sätt.

Men det största problemet är tjuvjakten på elefanter. Mr Kiptoo berättade om decennierna innan Ivory Trade moratorium var infört, och de fruktansvärda konsekvenserna det hade, inte bara i Kenya utan i hela Afrika, när hälften av deras elefanter blev dödade för att komma åt deras elfenben. Olyckligtvis och trots välorganiserade skogsvaktare, har tjuvjakten ökat dramatiskt sedan CITES CoP 14 under år 2007, när en engångshandel med elfenben tilläts i Namibia, Botswana, Zimbabwe och Sydafrika.

Sedan 2007, gick kilopriset på elfenben upp från US$200 till US$850 på svarta marknaden (majoriteten av det köptes av kineser och japaner) , men i öster kan ett kilo av elfenben säljas för så mycket som US$1.500.
Konsekvenserna av denna efterfrågan blev att elefanterna och noshörningarna i Kenyas nationalparker nu är otroligt eftertraktade och antalet tjuvjägarna ökade, speciellt i Tsavo och Amboselli. Bara i Amboselli dödades 15 elefanter förra året.
Sedan tjuvjagandet ökade, förlorade Kenya 47 elefanter år 2007, 145 elefanter år 2008 och 214 elefanter år 2009.

2009 var 3.562 kilo av elfenben smugglat ut ur Kenya, sa Mr Patrick Omongi, OGW Senior assistant Director på KWS.
Mr Omondi berättade också att en skogsvaktare blev mördad i januari i Meru-parken när han slogs mot tjuvjägare. Mr Omondi tillade att denna situationen påverkar inte bara Kenya, utan hela Afrika. Detta året, i januari 2010, förlorade Sierra Leone sina sista elefanter, antalet hade minskat kraftigt de senaste åren, till endast 16 elefanter. Det är en riktig tragedi orsakad av den ökande efterfrågan på elfenben från Japan och China (bland andra asiatiska länder).

Utan de modiga skogsvaktarna på KWS, skulle antalen döda elefanter vara mycket högre. Just nu kommer de flesta av tjuvjägarna från grannlandet Somalia.

KWS arbetar för att utveckla en turism-industri, som nu är den näst största industrin i landet. Turism gynnar KWS, som i sin tur gör det möjligt för dem att kunna skydda Kenyas djurliv. De utvecklar eco-turism, kulturell turism och fågel-turism.

Varje park och reservat inom KWS är unikt med sin egen speciella fauna och flora, och en stor bredd av olika landskapstyper.

Nästa gång du reser till Afrika, fundera på att besöka Kenya. Det är en otrolig upplevelse som du aldrig kommer glömma, och ditt besök gynnar bevarandet av elefanterna, det övriga djurlivet och byarna.

Ericka Ceballos
Mars 2010